〈ぼくは「主婦」なのだ。男の「主婦」である〉という書き出しではじまるエッセイ集。〈ジョン・レノンあるいはマイク・マグレディ風にいえば「ハウスハズバンド（主夫）」である〉

だれが言い出したか知らないが（誓っていうが、ぼくじゃない）、日本の「女性学の古典」「男性学のバイブル」、あるいは「女性行政担当者の必読文献」の名著といわれているが、この本ほど不幸な運命（さだめ）を背負った本はないと思う。なぜかというと……

1984年、初版を出した直後から大きな反響があり、新聞、雑誌、テレビにラジオ、書評や著者インタビューは合計三十数回を数えた。「すごいじゃん！　これでビルが建つぞ」と晶文社の編集担当・村上鏡子さんと喜びを分かち合ったのだが、反響のわりには売上が伸びない。なぜなんだろう……？　と小首かしげて薮の中。　

ほどなくナゾは解明された。ある日、都内の公民館で「主夫もの」の講演会が終わると、数人の中年女性が演壇に駆け寄ってきた。そのうちの１人が手に高々とこの『怪傑！ ハウスハズバンド』を掲げているではないか。

「私たち、あなたの大ファンなんです」とその女性はいった。「私たちのグループ全員が、この本を読んでいるんですよ！」

そりゃ、ありがたい！　ぼくは聞いてみた。

「皆さんの勉強会って、何人いらっしゃるんですか？」

「総勢18人です！」

やった！　18冊のお買い上げ！

　「そうなんです！」と彼女は手柄顔にこういった。「１人が読み終わると、次の人に回して……ほら、この本、もうこんなにボロボロ！」

　なんと、１冊の本の背後に18人の読者！　そりゃそーだろ、これじゃ売上が伸びないはずである。

帰りに寄るレストランで2000円のステーキ・ランチを食べる余裕があるのに、なぜ、1300円の本が買えないの？　気に入った本なら回し読みしないで、一家に一冊、座右の書にしてやってね。トホホ。

　世評と読者数のわりには売上数が伸びなかったこの不幸せな本は、しかし、本屋さんの店頭で20年間のロングセラーをつづけ、いまもネット販売で手に入る。

書いた本人が最も愛着をもっている１冊である。全国の図書館に置いてあるので、目に入ったら、ぜひ、ご一読あれ。

村瀬　春樹